Léonard de Vinci à Amboise
Pourquoi il est venu
François Ier l’avait rencontré en Italie et voulait l’avoir en France. Léonard avait soixante-quatre ans, sa main droite le trahissait, et Rome ne lui avait pas réussi. Il traversa les Alpes à dos de mulet avec son élève Francesco Melzi, son serviteur Battista, et trois tableaux dans ses bagages — dont le portrait qui se trouve aujourd’hui au Louvre. C’est ce détail que les gens ont le plus de mal à croire : la Joconde est venue en France parce que Léonard l’a portée dans ma rue.
Ce qu’il a fait ici
Pas beaucoup de peinture. Il a conçu des fêtes de cour, esquissé un palais octogonal et un projet de canal pour Romorantin qui ne fut jamais construit, et travaillé sur l’idée de l’escalier à double hélice qui apparaît plus tard à Chambord — l’attribution fait débat, et honnêtement, elle le restera. Surtout, il était un vieil homme avec un roi qui aimait lui rendre visite.
C’est cette visite qui a le mieux survécu. François avait une vingtaine d’années, le château était à cinq cents mètres, et selon tous les récits, il venait souvent. On dit qu’il y a un tunnel entre les deux bâtiments. Il n’y en a pas, ou du moins personne ne l’a trouvé.
Où le voir aujourd’hui
Deux lieux distincts, deux billets séparés. Le château abrite la chapelle et la dalle commémorative. Le Clos Lucé abrite la maison où il est mort, les jardins et des machines grandeur nature construites d’après ses dessins — la comparaison pratique se trouve sur la page du Clos Lucé. Faire les deux en une journée est le programme standard à Amboise, et c’est une bonne idée.
Sa lignée familiale ne s’est pas éteinte avec lui — il n’avait pas d’enfants, mais ses demi-frères en eurent, et des descendants ont été retracés jusqu’à aujourd’hui.
Marchez entre les deux, ne prenez pas la voiture. La rue Victor-Hugo passe sous le rocher du château sur tout le trajet, cela prend huit minutes, et c’est le même chemin qu’il aurait emprunté. Se garer près du Clos Lucé est plus compliqué que la marche.
Ce qu'il y a à réserver
Pas le billet d'entrée — celui-ci s'achète à l'accueil du château à votre arrivée. Ce qui est réservable, ce sont les visites guidées et les excursions d'une journée incluant l'entrée à Amboise ainsi que d'autres châteaux de la Loire.
Questions fréquemment posées
A-t-il vraiment apporté la Joconde ?
Oui. Elle l'a accompagné par-delà les Alpes en 1516 et fut achetée par François Ier, ce qui explique sa présence en France.
Existe-t-il un tunnel entre le château et le Clos Lucé ?
C'est une légende locale, mais aucune preuve n'existe. La marche en surface prend huit minutes.
Lequel visiter si je n'ai le temps que pour un seul ?
Le château pour le tombeau et la vue, le Clos Lucé pour Léonard lui-même. Voir la comparaison.